Parce que la Marne a parfois de terribles caprices, il fut décidé en 1970 de construire un barrage-réservoir que l'on baptiserait Lac du Der. De ce gigantesque chantier est né, « à cheval » entre la Marne et la Haute-Marne, l'un des plus grands lacs artificiels d'Europe, avec ses 4 800 hectares en eau et ses 77 kilomètres de rives.

Le Lac du Der est aujourd'hui devenu, au cœur de la Champagne-Ardenne, une station de loisirs de pleine nature et une étape naturelle pour les oiseaux migrateurs.
Dans la zone du lac, on recense plus de 270 espèces d'oiseaux (certaines rares et menacées), 40 espèces de mammifères, 45 variétés de libellules, 20 sortes d'amphibiens et plus de 200 végétaux différents. Classé réserve nationale de chasse et de faune sauvage en 1978, le Lac du Der est un haut lieu de l'ornithologie française et attire de nombreux spécialistes du monde entier.